De driehoek op het waslabel zegt of je bleekmiddel mag gebruiken, en welk soort. De cirkel gaat over professioneel reinigen en is bedoeld voor de droogkuis, niet voor thuis. Je hoeft de letters in de cirkel dus niet zelf te kunnen toepassen, maar het is handig om te weten wat ze betekenen.
De driehoek: bleken
Bleekmiddel maakt wit witter en haalt sommige vlekken weg. Het kan ook kleuren laten verbleken en stoffen aantasten. Daarom staat op het label of het mag.
| Symbool | Wat je ziet | Betekenis |
|---|---|---|
 | Lege driehoek | Elk bleekmiddel mag, ook chloor |
 | Driehoek met twee schuine strepen erin | Alleen bleekmiddel op basis van zuurstof, geen chloor |
 | Driehoek, doorgekruist | Niet bleken |
Op oudere labels zie je soms nog een driehoek met de letters Cl erin. Dat betekende dat bleken met chloor mocht.
Chloor of zuurstof
Er zijn twee soorten bleekmiddel.
Chloorbleekmiddel is sterk. Het werkt op wit katoen en linnen, maar tast kleuren, wol, zijde en veel synthetische stoffen aan. Gebruik het alleen bij een lege driehoek, en volg de aanwijzingen op de verpakking.
Zuurstofbleekmiddel is milder. Je vindt het als los vlekkenmiddel en in veel waspoeders voor witte was. Bij een driehoek met twee schuine strepen mag alleen dit soort. Ook dan kan een gekleurde stof iets verbleken. Twijfel je, test het middel dan eerst op een plek die je niet ziet, zoals de binnenkant van een zoom, en volg de gebruiksaanwijzing op de verpakking.
Let op: veel wasmiddelen voor witte was bevatten al een bleekmiddel op basis van zuurstof. Staat er een doorgekruiste driehoek op het label, kies dan een wasmiddel voor kleur of een fijnwasmiddel. Wat erin zit, staat op de verpakking van het wasmiddel.
De cirkel: professioneel reinigen
De cirkel is voor de vakman. Een droogkuis kijkt naar de letter in de cirkel om te weten welk middel en welk proces mag. Thuis wast je wasmachine nooit chemisch, dus de cirkel zegt niets over je eigen wasbeurt.
| Symbool | Wat je ziet | Betekenis |
|---|---|---|
 | Cirkel met de letter P | Chemisch reinigen met de oplosmiddelen die bij P horen |
 | Cirkel met de letter F | Chemisch reinigen alleen met koolwaterstoffen, een milder oplosmiddel |
 | Cirkel met de letter W | Professioneel nat reinigen, met water en speciale middelen |
 | Cirkel met één streepje eronder (hier bij P) | Milder proces |
 | Cirkel met twee streepjes eronder (hier bij W) | Heel mild proces |
 | Cirkel, doorgekruist | Niet chemisch reinigen |
 | Cirkel met W, doorgekruist | Niet professioneel nat reinigen |
P en F gaan over chemisch reinigen, ook wel droogkuis of stomen genoemd. De kleding wordt dan schoongemaakt in een oplosmiddel in plaats van in water. F staat voor een beperkter, milder soort oplosmiddel dan P.
W staat voor professioneel nat reinigen. Dat is wassen met water, maar met machines en middelen die een vakzaak gebruikt. Het is geen gewone wasbeurt.
De streepjes werken zoals onder het wasteiltje: hoe meer streepjes, hoe zachter het proces.
Wat je ermee doet
Je hoeft de letters niet uit je hoofd te kennen. Breng je een kledingstuk naar de droogkuis, laat dan het label zitten. Daar staat alles wat de vakman nodig heeft.
Thuis kijk je vooral naar de andere symbolen:
- Het wasteiltje. Mag het stuk in water, en hoe warm? Zie Wassymbolen: wat betekent het wasteiltje?.
- De driehoek. Mag je een vlekkenmiddel met bleekmiddel gebruiken?
- Het vierkantje en het strijkijzer. Hoe droog en strijk je het? Zie Drogen en strijken.
Staat er een doorgekruist teiltje en alleen een cirkel, dan is professioneel reinigen de veilige keuze. Probeer het dan niet toch in de machine.
Heb je een vlek op kleding waar geen bleekmiddel op mag, lees dan eerst de basisregels voor vlekken.
Symbolen: ISO 7000 (de onderhoudssymbolen uit ISO 3758), publiek domein, via Wikimedia Commons.